El cineasta Benjamin Ree presenta un nuevo documental que explora la vida del gamer Mats Steen.
Mats Steen, un jugador noruego que padecía una enfermedad degenerativa llamada distrofia muscular de Duchenne, encontró en el videojuego multijugador en línea World of Warcraft una forma poderosa de conectar con una comunidad de personas afines. Durante su breve vida, pasó decenas de miles de horas inmerso en un mundo donde sus limitaciones físicas no afectaban su experiencia de juego. Cuando Steen falleció en 2014 a los 25 años, su familia creía que la enfermedad lo había mantenido cada vez más aislado. Sin embargo, en realidad, había sido una parte fundamental y querida de una comunidad digital que se puso en contacto con su familia para compartir su dolor. Sin que sus familiares lo supieran, Steen había formado profundas amistades a través de distancias enormes, gracias a su pasión y afición.
La Vida Notable de Ibelin, un documental del cineasta Benjamin Ree, explora la vida digital de Steen tras su fallecimiento, entrevistando a sus mejores amigos y competidores, y revisando los archivos de la familia Steen. La película nos lleva a través de la vida aventurera en línea de Mats, presentándonos a Ibelin, su carismático personaje en World of Warcraft, y subraya cómo las comunidades y las relaciones profundas pueden trascender las barreras del mundo físico.
Ree conoció la historia de los Steen después de leer un artículo de la BBC que incluía citas de los padres de Mats, Robert y Trude. Cuando contactó con ellos para preguntar si Robert tenía videos caseros que pudieran utilizarse en un documental sobre Mats, quedó impactado al reconocer a sus propios padres en las grabaciones.
“No soy una persona religiosa, pero casi me volví religioso en ese momento”, comenta Ree. “Los padres de Mats y los míos pertenecían al mismo grupo de amigos en los años 80. Cuando mis padres se mudaron a otra parte de Noruega, perdieron el contacto tristemente”. Resulta que Ree nació siete días después que Mats, en 1989.
Recreación del Mundo Digital
Naturalmente, los videos caseros solo contaban una parte de la historia de Mats. Para ilustrar su vida en World of Warcraft, Ree colaboró con animadores que utilizaron modelos tomados directamente del juego para mostrar a los espectadores lo que Mats veía mientras jugaba entre 2004 y 2014. Además, consultó con los amigos de Mats, las personas detrás de los avatares con los que interactuó durante tantos años, para perfeccionar los detalles. Una vez finalizada la película, Ree se acercó a Blizzard Entertainment, la empresa responsable de World of Warcraft. “Ahí estábamos, dos desconocidos de Noruega pidiendo su propiedad intelectual gratis”, recuerda Ree. “No teníamos un plan B”. Sin embargo, los ejecutivos de Blizzard se sintieron conmovidos tras ver el documental y permitieron que Ree y su equipo continuaran.
La película, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2024, estará disponible en Netflix el 16 de septiembre. “Es un gran honor que La Vida Notable de Ibelin esté ahora en Netflix”, dijo Ree. “La historia de Mats Steen estará disponible para millones de personas en todo el mundo. Estoy muy emocionado”.
